Mama Lu Parks

Μια αρκετά διαδεδομένη αντίληψη είναι ότι το Lindy Hop «πέθανε» μετά τη δεκαετία του 1940 ώσπου στα ‘80s κάποιοι Ευρωπαίοι χορευτές το αναβίωσαν «ξεθάβοντας» παλιούς χορευτές όπως ο Frankie Manning, Norma Miller κ.α.

Αυτή η αντίληψη είναι λανθασμένη!

Είναι αλήθεια πως το Swing (χορός και μουσική) δεν ήταν στο προσκήνιο εκείνη την περίοδο, όμως παρέμεινε ζωντανό και πολύ ενεργό στις Αφροαμερικάνικες κοινότητες του Harlem -και όχι μόνο- όλα εκείνα τα χρόνια! Μάλιστα ομάδες από Lindy Hoppers περιόδευαν σε shows και εμφανίσεις ανά τον κόσμο!

“Lindy Hop wasn’t dead, so it didn’t need to be revived.”
φράση που έλεγαν συχνά Lindy Hoppers των 60s/70s/80s από το Harlem

Μια φυσιογνωμία που έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να παραμείνει ζωντανό το Lindy Hop ήταν η «Mama Lu» Parks (Louise Parks).

Ποια ήταν η Mama Lu Parks;

Γεννημένη το 1929 στη Βόρεια Καρολίνα, η Louise "Mama Lu" Parks εγκαταστάθηκε στη Βοστώνη και αργότερα μετακόμισε στη Νέα Υόρκη. Από μικρή ηλικία αγάπησε τη μουσική και τον χορό, και η ζωή της πήρε νέα τροπή όταν ξεκίνησε να εργάζεται στο θρυλικό Savoy Ballroom όπου αναπτύχθηκε και εξελίχθηκε το Lindy Hop.

Εκεί έμαθε να χορεύει Lindy Hop και γνώρισε πολλούς από τους Savoy Lindy Hoppers των late 40’s - early 50’s. Μάλιστα στα τέλη των 50’s αναφερόταν σε αυτήν και ως «instructor»

Στη δεκαετία του 1950, το ενδιαφέρον για το Lindy Hop είχε αρχίσει να μειώνεται, αλλά η Mama Lu Parks ήταν αποφασισμένη να το κρατήσει ζωντανό. Το 1955 ξεκίνησε να διδάσκει Lindy Hop σε νέους σε ένα δημόσιο σχολείο στο Χάρλεμ.

Το σχέδιό της

Το Harvest Moon Ball ήταν ένας φημισμένος, ετήσιος διαγωνισμός χορού - με πολλά είδη χορών της εποχής.

Φωτογραφίες του διαγωνισμού σε εφημερίδες εθνικής κυκλοφορίας και εμφανίσεις των νικητών σε μεγάλα show άνοιγαν την πόρτα στους νικητές για μια καριέρα στη showbiz.

Αυτό έδινε την ευκαιρία σε νέους Αφροαμερικανούς να ξεφύγουν από τις συνθήκες που επικρατούσαν για αυτούς στο Harlem εκείνη την εποχή.

Σχεδόν κάθε χρόνο από το 1935 Lindy hoppers από το Harlem κέρδισαν αυτόν τον διαγωνισμό, διαδίδοντας στον κόσμο τη δημοφιλία του Lindy Hop και υπενθυμίζοντας ότι οι χορευτές του Harlem ήταν οι καλύτεροι.

Αυτό ήθελε να πετύχει η Mama Lu ξανά οπότε έβαλε ως στόχο οι νέοι που δίδασκε να διαγωνίζονται στο Harvest Moon Ball!

Επίσης, η σκληρή προπόνηση που απαιτούταν για να κερδίσεις αυτόν τον διαγωνισμό ήταν ένα υγιές χόμπι που κρατούσε τους νέους μακριά από μπελάδες.

Το σχέδιό της πέτυχε αφού με την καθοδήγηση της Mama Lu οι χορευτές του Harlem κέρδιζαν τον διαγωνισμό από τα τέλη των 50s ως το επίσημο τέλος του το 1974.

Parkettes - η ομάδα χορού της Mama Lu

Η Mama Lu έφτιαξε τους Parkettes, μια ομάδα χορού που προπονούταν με την καθοδήγηση της ίδιας!

Παρότι χόρευαν εντυπωσιακά Lindy Hop για να τιμήσουν την παράδοση του Black Harlem, δεν έμεναν μόνο σε αυτό.

Ως performers της εποχής, συμπεριέλαβαν στα show τους διάφορους Αφροαμερικάνικους χορούς των 50s ως 70s και συχνά τους αποκαλούσαν «Twist dancers» ή «Go-Go dancers».

Η ποικιλία στο θέαμα που προσέφεραν και η εντυπωσιακές τους ικανότητες στο Lindy Hop τους έκαναν περιζήτητους performers!

Έκαναν περιοδείες στην Ευρώπη και την Αφρική, εμφανίστηκαν στους Ολυμπιακούς του 1968, καθώς και δίπλα στον James Brown και τον Jerry Lewis, μέχρι και για τον πρόεδρο Richard Nixon (που έστειλε το προσωπικό του jet για να τους παραλάβει) και τον αυτοκράτορα Haile Selassie της Αιθιοπίας που τους παρασημοφόρησε.

Η κληρονομιά της Mama Lu Parks

Χάρη στο έργο της πολλές νέες γενιές γνώρισαν και αγάπησαν το Lindy Hop, διατηρώντας την κληρονομιά του ζωντανή.

Η ίδια αλλά και πολλοί από τους χορευτές που εκπαιδεύτηκαν στην ομάδα της έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο να επανέλθει το Lindy hop στο προσκήνιο στα 80s.

Πριν ακόμα χορευτές από τη Σουηδία καλέσουν τον Al Minns να διδάξει, χορευτές της Mama Lu είχαν προσκληθεί να διαγωνιστούν σε πανευρωπαϊκούς διαγωνισμούς χορού ενώ η ίδια είχε διδάξει στο Λονδίνο δίνοντας τη σπίθα για να αναθερμανθεί το ενδιαφέρον για το Lindy Hop!

Η ίδια αλλά και η ομάδα της είναι πιθανότατα η μακροβιότερη ομάδα Swing χορευτών της εποχής αφού δραστηριοποιούνταν για περίπου 3 δεκαετίες!

Ως Lindy Hoppers, οφείλουμε, παράλληλα με τους πρώτους Lindy Hoppers (των 30’s - 40’s) που θαυμάζουμε και μελετάμε, να γνωρίζουμε και να μελετάμε και την ιστορία της Mama Lu και των χορευτών της.

Έτσι θα έχουμε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα, τιμώντας την ιστορία και την Αφρομαερικάνικη κουλτούρα που δημιούργησε και εξέλιξε τους χορούς που αγαπάμε!

Βασική πηγή είναι αυτό το άρθρο. Διάβασέ το για να μάθεις περισσότερες λεπτομέρειες για την Mama Lu Parks και όσα προσέφερε στην Swing σκηνή!